ザックが内藤を“奥の手”で沈め『NJC』制覇!
棚橋が“本家”藤波にドラゴンスクリュー!
ヒロムがNEVER王者EVILを挑発!
コブ&オーカーンがIWGPタッグ王者を蹂躙!
SHOがデスペラードのマスクを剥ぎ取る暴挙!
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3月27日(日)、大阪・大阪城ホールで『NEW JAPAN CUP 2022』最終戦が行なわれた。総勢48人が出場し、史上最大規模で開催された『NJC』もいよいよクライマックス。大阪城2連戦の二日目は決勝を中心に、激闘が繰り広げられた。
第1試合はBUSHIとヤングライオンの藤田晃生がシングル対決。負けん気の強い藤田は果敢に攻め立てるが、BUSHIの試合運びの前に単発に終わってしまう。終盤、藤田はフロントスープレックスで見せ場を作るも、最後はBUSHIがバックドロップからの逆エビ固めで貫禄勝ちを収めた。
第2試合はタマ・トンガ&タンガ・ロア&邪道&田口隆祐&マスター・ワトとバッドラック・ファレ&チェーズ・オーエンズ&外道&石森太二&エル・ファンタズモが激突。過熱の一途をたどる両軍の抗争、邪道は昨日のメリケンサックパンチのお返しとばかりに外道を攻め込む。終盤、邪道は外道をクロスフェイス・オブ・JADOで捕らえるも、オーエンズが背後から後頭部にCトリガー。すかさずオーエンズが外道を邪道の上に乗せてピンフォール勝ち。BULLET CLUBが勝利を強奪した。
第3試合は矢野通&石井智宏&YOHvsタイチ&鈴木みのる&金丸義信。KOPW争奪戦の機運が高まる矢野とタイチ、そして遺恨が再燃している鈴木と石井は互いを意識し攻防を繰り広げる。試合はタイチが横綱式カチ上げエルボーでYOHを撃沈。試合後、タイチは矢野も横綱式カチ上げエルボーでKO。石井と鈴木は激しい乱闘を繰り広げた。
第4試合はIWGPジュニアヘビーを巡り抗争中の王者エル・デスペラードとSHOが、それぞれTAKAみちのく、高橋裕二郎をパートナーに対決。H.O.Tは入場時の鈴木軍を襲撃。そのままラフファイトで一気に攻め込み、最後はSHOがデスペラードに見せつけるように、TAKAをスネークバイトで料理。その試合時間はわずか37秒。試合後、SHOはデスペラードのマスクを剥ぎ取り、ショックアローを食らわす暴挙。
第5試合は“毘沙門”後藤洋央紀&YOSHI-HASHIと“G.B.H”真壁刀義&本間朋晃がカルテットを結成し、ジェフ・コブ&グレート-O-カーン&ウィル・オスプレイ&アーロン・ヘナーレのUNITED EMPIREと対峙。終盤、UNITED EMPIREは分断に成功すると、最後はコブが本間をツアー・オブ・ジ・アイランドで葬った。試合後、コブ&オーカーンは毘沙門を蹂躙。そしてオーカーンは「余とコブに、ベルトを懸けてチャレンジしてもいいぞ」とIWGPタッグ王者を挑発した。
第6試合は高橋ヒロム&鷹木信悟vsEVIL&ディック東郷。3.26大阪城でEVIL&東郷の襲撃を受けたヒロムは、入場時に奇襲攻撃。H.O.Tも悪の連携で応戦する。終盤、ヒロムはEVILを金具むき出しのコーナーに叩きつけて分断。最後はEVILの眼前で、東郷を掟破りのEVILで撃沈。試合後、EVILのベルト攻撃を切り抜けたヒロムは、トラースキックをお見舞いすると「ヒロムさん、僕の持ってるベルトに挑戦してくださ~いって言うなら受けてやるよ!」と言い放った。
第7試合はオカダ・カズチカ&棚橋弘至&小島聡&タイガーマスクが、レジェンドの藤波辰爾(DRADITION)が#STRONGHEARTSのCIMA&T-Hawk&エル・リンダマンの異色カルテットと激突。興味深いマッチアップが続々実現する中、棚橋は藤波に掟破りのドラゴンスクリューをお見舞い。その藤波はオカダのレインメーカーを切り抜け、本家のドラゴンスクリューを食らわす場面も。#STRONGHEARTSも見事な連携で持ち味を発揮するが、最後はオカダがT-Hawkをレインメーカーで下した。
そしてメインイベント(第8試合)は『NJC 2022』決勝、内藤哲也vsザック・セイバーJr.。インサイドワークに長けた両者は、序盤から駆け引き含め見応えあるテクニックの応酬を展開。内藤はデスティーノの布石として徹底した首攻めを見せるが、ザックも一歩も引かず関節技を軸に徹底抗戦。試合が佳境に入ると、両者はザックドライバーとデスティーノを巡り熾烈な攻防。最後はザックが飛びつきのトルネードDDTから、そのまま内藤を離さず旋回式のザックドライバー<技名=セイバードライバー(ユー・スピン・ミー・ラウンド・テクノ・リミックス)>で突き刺して激勝。4年ぶり二度目の『NJC』制覇を果たした。
試合後、ザックは「ナイトー、グラシアス」と言葉を送ると、「ツギハ、IWGPセカイヘビーキュウチャンピオン!」とオカダの持つベルトへの挑戦をブチ上げた。
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